●セロトニン説
ストレスなどが誘因となって、血液成分である血小板から血管を収縮させる作用をもつセロトニンという化学物質が大量に放出され、脳の血管が収縮します。このとき、キラキラした光が見えるなどの前兆（閃輝暗点）を感じる人がいます。
次に、時間の経過とともにセロトニンが分解・排泄されて急激に減少すると、一度収縮した血管が逆に拡張します。すると、拡張した血管から血液の成分がしみ出して、血管の周囲に炎症が起こります。この刺激が血管の周りをとりまく三叉神経を通って、脳で痛みとして認識されます。