| 百舌鳥（もず）
〜もずのうた〜
秋になると、公園や畑地、川沿いの草原の近くで、「キィーキィーキィー」という甲高い声を聞くことがあります。周囲を見渡してみると、枯れ枝の先や杭の上などに、モズの姿を見つけることができます。
モズの声としてよく知られているのは、この「モズの高鳴き」でしょう。これは自分のなわばりに接近してきた侵入者に対する威嚇声で、秋から冬にかけて、オスメスともに行います。
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枝先にとまるモズ |
秋の野の 尾花が末に 鳴くもずの 声聞きけむか 片聞け我妹
（作者不明 巻十 二一六七）
秋の野のススキ(尾花)の穂先で哀しく、もずが鳴いている。家でひたすらわたしを待つ妻も、もずの哀しい鳴き声を聞いているだろう。独り寂しく。
小魚をもらったメス（左）とプロポーズするオス（右） |
確かにモズの高鳴きは、誰が聞いても楽しそうには聞こえませんよね。まあ威嚇のための声ですから、当たり前かもしれませんが・・・。
ところがそんなモズでも、綺麗な声で鳴くことがあります。２月に入ると、モズのオスは小さなか細い声で、自分のなわばりに入ってきたメスに対して、求愛の唄とダンスを披露したり、餌をあげたりします（これを求愛給餌といいます）。この時、モズはいろいろな鳥の鳴き声を真似るのです。ホオジロやシジュウカラ、ヒバリ、メジロ、カワラヒワなど、さまざまな鳥の声が、小さな唄声の中に混ざります。この複雑な鳴き真似から、漢字の「百舌鳥」という漢字があてられたという説もあります。
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モズは一夫一妻の鳥です。春の求愛ダンスを終えてつがいになった2羽は、藪の中に巣をつくり、4〜5個の卵を産んで共に子育てをします。ところがある研究によると、24組のつがいの雛、99羽の遺伝子を調べてみると、その中の10羽が育てていたオスの子供ではないことが判りました。一部のメスはつがい相手以外のオスとも、コッソリ交尾していたのです。このように、「他人の子供も知らずに育てているオス」が結構いることが、鳥類では40種類以上で実際に確認され、知られています。
オス：夏羽
目の周囲の黒い帯と背の灰色、
黒い翼の途中にある白斑が特徴です。
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メス：夏羽
全体に褐色味が強く、腹部には
褐色の波形模様があります。
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〜もずのはやにえ〜
モズは、昆虫やカエル、トカゲ、小鳥、ネズミ等を食べる肉食の鳥です。自分より体が大きなツグミ類を襲うこともあり、さながら“小型の猛禽類”といったところでしょうか。
クチバシは肉を引き裂くのに適したタカそっくりな形です。しかしワシタカ類に比べると脚が細く、獲物を押さえ込むには力不足のため、モズは獲物の急所（頭や首）を直接狙って噛みつき、一撃でしとめるテクニックを持っています。まさに“狩人”な小鳥ですね。
このようにして仕留めた獲物の一部を、モズは枝先や木のとげ、有刺鉄線などに刺しておく習性があります。これが「モズの早贄（はやにえ）」、「モズの磔（はりつけ）」と呼ばれる、秋冬の風物詩のひとつです。
なぜ早贄をするのかについては、さまざまな説があります。「冬のための貯蔵」「脚が弱いからフォーク代わりに」「なわばりの質を誇示する」などなど・・・。
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大きくカギ状に曲がったクチバシ |
実際にモズは、とらえた獲物を捕まえただけ枝に刺し、冬に餌が乏しくなると、それらを次々と消費していきます。そして刺してからすぐ食べてしまうことも、捕らえた獲物を次々と刺して廻り、そこら中を早贄だらけにしてしまうこともあるそうです。
こうしてみると単純に、捕まえたらとりあえずとがった所に刺す習性があって、お腹がすいたら食べる、というようにも見えてきます。やはりモズに聞いてみないと、本当のところはわかりませんが・・・。
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