| ●花粉症とは |
花粉症は�儀織▲譽襯�ーに分類される疾患です。植物の花粉が目や鼻などの粘膜に接触することで、くしゃみ・鼻水・鼻詰まり・目のかゆみといった特徴的な症状が引き起こされます。原則的に自然治癒は期待できないとされており、患者数は増える一方で、新たな国民病ともいわれています。
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| ●花粉症の三大症状 |
鼻の場合は「くしゃみ」「鼻水」「鼻詰まり」。目の場合は「目のかゆみ」「充血」「涙が出る」。鼻と目の三大症状の他にも、花粉症は「味覚障害」「頭痛・頭が重い」「耳がかゆい」「喉がかゆい・咳や痰が出る」「食欲不振」「全身の倦怠感」などの、様々な全身症状が見られます。
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| ●免疫がマイナスに働く |
ヒトは細菌やウイルスなどの外部の異物や、異常な細胞が発生した時に、それらを排除する「免疫」という機能を持っています。本来免疫は生体にとってプラスに働くものですが、マイナスに働くことがあります。このマイナスの働きがアレルギーです。
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| ●アレルギー体質とは、ＩｇＥ抗体を多く作り出す体質 |
花粉が粘膜につくと、ＩｇＥ抗体（アイジーイーこうたい）が作られます。ＩｇＥ抗体は侵入してきた花粉に反応して、ヒスタミンなどの化学伝達物質を吐き出します。ヒスタミンは神経を刺激してかゆみを引き起こし、このＩｇＥ抗体を多く作り出す体質の人がアレルギー体質（あるいはアトピー体質）と呼ばれます。
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| ●ある日突然に花粉症に！！ |
花粉症は、花粉に対するＩｇＥ抗体が体の中である一定量になった時に発症します。そのため、今まで何ともなかった人が、ある日突然に花粉症になることがあります。ＩｇＥ抗体の一定量は人それぞれに違い、また、一定量に達するまでの期間も人それぞれです。早くから花粉症を発症する人もいれば、抗体を持っているのに発症しない人もいます。
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| ●日本では「花粉症＝スギ花粉症」 |
日本ではスギ花粉が多いため、花粉症といえばスギ花粉症を指すことが多いのですが、スギ以外にも花粉症の原因になる植物は約６０種類あるといわれています。樹木ではヒノキ・ハンノキ・ブナ・マツ・イチョウなど、草花ではカモガヤ・オオアワガエリ・ブタクサ・カナムグラ・ヨモギなどが有名です。イギリスでは古くより農民が牧草をサイロに収納する際に、目のかゆみや鼻や喉の痛みが発症することがあり、これは「枯草熱（こそうねつ）」と呼ばれていました。
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