生きもの歳時記
水中の風情
日本海の春 ～藻場の魚影～
厳しい冬が過ぎ、日本海の水中にもやっと春の兆しが感じられるようになる頃、陸上はすでに新緑から青葉にかわり、初夏にさしかかろうとしています。
春の日本海は海藻に覆われます。波一つないベタ凪の海面から静かに水中へ入っていくと、そこは一面の褐色の密林、ガラモ場と呼ばれるホンダワラ類が繁茂した浅海域、藻場が広がっています。ホンダワラ類にはアカモク、ヤツマタモク、マメダワラ、ヨレモク、ノコギリモク、オオバモクなどがあり、複数種が混生して藻場を形成します。褐藻の仲間のホンダワラ類は黄褐色から濃褐色を呈していますが、それぞれの種で色彩の濃淡があり、青く澄んだ静穏な時期の水中に落ち着いたグラデーションを演出しています。
ホンダワラ類は葉に気泡をもち、その浮力で海底から立ち上がります。海面に達すると長々とたなびき、密生したところでは泳いでいるダイバーが足ヒレをとられ、潜っていてもボンベに藻が絡まってしまうことがしばしばで、嫌がられるものです。しかし、その密生した空間は、小魚や甲殻類、巻貝類、イカ類の生息場となり、モズクなどがホンダワラ類の枝葉に絡まって生育します。
ガラモ場の中を出入りするウミタナゴの幼魚、
餌が豊富な生育空間になってい
一見、ガラモ場では魚が目立ちません。これはホンダワラ類に溶け込むような色彩や形、いわゆるカモフラージュした魚が多いためです。静かに潜りながら藻場の魚影を捜してみると。
冬から春に生まれたメバルやウミタナゴ、キヌバリ、ドロメなどの幼魚やアミメハギが群れています。藻場の隙間の空間にはアミ類の大群が移動し、ホンダワラ類の葉にはさまざまな小動物や付着藻類がみられ、小魚にとって豊富な餌が生産されていることがわかります。
ガラモ場の中を出入りするウミタナゴの幼魚、
餌が豊富な生育空間になってい
海底付近を移動するアミの群は、
豊かな生産性の証。
アミメハギの群れは、
夜になると海藻に口を付け、
みんな同じ格好で休む。
そろそろ就寝の時間だろうか。
葉陰にはやや大きなメバルが浮いており、スイが優雅な姿でヒレを広げます。
メバルは海藻の林で頭を上にして
ホバリングしている ことが多い。
ガラモ場を背景にスイの
雄がヒレを広げた姿は優雅だ。
たくさんの魚影が見えてくる頃、ダイバーも藻場の住人となって、むやみに藻に絡まることがなくなります。水ぬるむ春とは言いがたく、やはりドライスーツは脱げませんが、この季節が来ると見て感じたい水中の風情です。
■参考文献
・ 岡村、尼岡 編・監修，1997 山渓カラー名鑑 日本の海水魚，山と渓谷社，783pp．
・ 日高敏隆 監修，1998 日本動物大百科 第６巻 魚類，平凡社，204pp．
