春一番と黄砂

春の到来を告げるような言葉‥‥春一番。実際には非常に荒々しい天候なのです

立春を境にして急に西高東低型の冬型の気圧配置が減り、大陸から気圧の谷が接近する頃、東シナ海や黄海方面に発生した低気圧が日本海に進んできて発達します。2月の中旬から下旬にかけて、この日本海低気圧に向かって南風が強く吹きこみ、季節はずれの陽気になります。新しい年に入って最初の強烈で温暖な南風なので、「春一番」と呼ばれ、春の到来を告げるような季節の言葉として使われていますが、実際には非常に荒々しい天候なのです。
春一番という気象用語は、1859年（安政6年）に壱岐国（いきのくに、現在の長崎県）郷ノ浦の漁師が、この強風によって多数海難事故に遭ったことに基づいています。すなわち、壱岐、能登、志摩、焼津など西日本の沿岸生活者の間では、本来は被害をもたらす強風として恐れられてきた言葉でした。
1950年代後半からマスコミによって、春一番という用語がよく使われるようになり、2～3月にかけて続く南よりの風を春二番、春三番などと呼んでいます。長くて寒い冬を耐えてきた人々にとっては、待ち遠しい暖かみを運ぶ風のはずですが、高温による雪崩れ災害や、突風による漁船の遭難などを伴なうので、春嵐、春荒れなどともいわれています。
春一番が吹き始めると、冬の間よく見えていた富士山が、心なしか冠雪の白さもくすんで見えます。

富士山頂の雪にやや色を添えるのは、ひょっとすると黄砂かもしれません。日本海低気圧が強く発達すると、北西季節風が再度吹きこみ、時には黄砂を伴います。それによって、特に西日本の空が黄ばんでどんよりしてきます。富山市などでは、ひどい時には自動車の車体や窓ガラスが泥水をかけたように汚れることもあるといいます。中国大陸のゴビの砂漠やオルドスの平原の黄土が、海を越えて日本にやってくるのが黄砂ですが、最も中国に近い長崎県では黄砂の襲来が多く、視界が悪く（視程数キロ以下に）なるとされています。黄砂の日に降る雨や雪にはかなりの酸性物質が含まれており、黄砂が酸性雨（pH4.4以下の強酸性）を伴なってくることが実測やシミュレーシヨンなどで明らかにされています。

低気圧が東進してやがて西高東低の冬型になり、春の陽気から一転して真冬のような寒さに戻ります。琵琶湖湖畔における今津の漁師たちの間に伝わることわざに、「大南風気（いぱげ）3日、雪荒れ7日」というのがあります。南寄りの強い風が吹いた後、しばらく雪の寒い日が続くということです。いわゆる寒の戻りですが長続きはしません。次第に日差しは強くなり、日照時間も多くなり、日一日と春らしくなって啓蟄を迎えます。

子どもは風の子？～子どもは寒さに強いのか？～

子どもは昔から風の子といって、寒さに強いイメージがありますが本当でしょうか？

子どもは風の子－この言い習わしどおり、子どもは寒さに強いと信じている方がたくさんいることと思います。本当にそうなのでしょうか？寒さに対する生理的反応を、子ども（7～10歳男児）と成人（20歳前後男性）で比較したデータを紹介します。
ヒトには身体深部の体温をできるだけ一定にするための体温調節機能が備わっています。たとえば、寒さにさらされた場合、まず皮膚血管を収縮して皮膚への血液量を減少させ、熱放散を抑制します。さらに寒さが厳しくなると、体内での熱産生量を増加させます。これらの反応の程度は、身体の皮膚面や深部に埋め込まれた温度センサー（温と冷を感受する2種類が存在する）からの情報が脳のある部分で統合され、その結果として脳から出力される命令で調節されています。
気温を28℃から17℃に次第に低下するように設定した部屋に、水泳パンツのみ着用した子どもと成人を1時間滞在させた場合、皮膚温は子どもの方が断然低くなります。この子どもと成人の差は四肢部で著しくなります。子どもの低い皮膚温は、熱放散を抑制するために積極的に皮膚血管を収縮したためではなく、体熱を逃がしやすい子どもの体格特性（体表面積／体重の比が大きいこと）に起因したようです。

図は、その際の直腸温（身体深部温の指標）と熱産生量を示しています。28℃環境下（図中の0分目）では子どもの熱産生量が成人より大きいのですが、寒さにさらされた場合に子どもの熱産生量の増加率が小さく、直腸温もより大きく低下します。そのため子どもは若者より早期に「寒さ」を訴えました。
このような特性をみれば、生理学的には「子どもは風の子」ではなく、寒さに強いとはいえないようです。この言い習わしは、寒さに負けずに屋外でたくましく育ってほしいと願う親心から生まれたように思われます。
しかし、子どもが成人より薄着傾向で通学する姿を思い浮かべ、子どもの方が寒さに強いのではと、まだ疑問に思われる方もいるのではないでしょうか。これは、子どもが成人より動く（熱産生量の増加）ことを強く意識して着衣調節を行っているためだと考えられます。
＜参考文献＞
Inoue Y at al.：Thermoregulatory responses of prepubertal boys and youngmen in changing temperature linerly from 28 to 15℃. Eur J Appl Physiol 72:204-208,1996

あったか～い電気毛布

電気毛布愛用者の方、快適な布団内温度をご存じですか？温度の上げすぎは体に負担ですよ！

コタツに一旦入ると寒いところに出るのがおっくうで…という方、多いですよね。コタツから離れられないコタツ族は、就寝時間になっても寒い寝室、冷えた布団を想像すると、ますます離れられなくなってしまうでしょう。せめて暖かい布団が待っていてくれれば…ということで電気毛布を愛用している方もいらっしゃることでしょう。足元が冷えて眠れないという女性には特に重宝がられていることと思います。
一見、地味な電化製品である電気毛布も、掛け敷きはもちろん、頭寒足熱に寝床内温度を調節するもの、特に足の冷える人には足元ポケットがついているもの、またダニハンターなる機能がついていたり、室温の変化によって温度を調節するものもあります。洗濯機で洗えるなんてあたりまえの機能です。そして、手ごろな価格で愛用者がいるのもうなずけます。
しかし、電気毛布愛用者の方、あるいはコタツの中で朝を迎えるコタツ族の方、毎朝快調に目覚められますか？“どうも寝たりない”、“疲れがとれずにだるさが残る”、“肌に張りがない”と感じたことはないでしょうか。

右のグラフは、8人の成人女性にＴシャツ・短パンといった軽装で、体各部の温度を約1日間記録したものを示しています。室温は、この服装で暑くも寒くもないように調節しているため、就寝中も布団を使用していません。
図の上3本と下3本の温度がおおよそ反対の上昇下降をしています。つまり、核温に分類される直腸温度、胸部・頭部の皮膚温は夜間低くなり、日中上昇を始めていますが、手足の皮膚温は夕方遅くから上昇を始め、早朝には下降しています。睡魔におそわれたとき、手足がボーっと暖かくなっていることを経験したことはないでしょうか。これは四肢末梢の血管を拡張して皮膚から放熱し、核温・脳温をクールダウンして休息モードに入るための生理現象なのです。
さあ、ここで手足からの放熱ができなかったらどうでしょう？皮膚温が36～37℃にまで上昇すると汗をかき体温を下げようとする反応が起こりますが、電気毛布やコタツで体が覆われていると、設定温度によっては有効に体温を下げることができなくなります。これにより十分な休息感が得られないばかりか、軽い脱水状態になるため心臓への負担も起こってしまうのです。
これまでの研究から快適な寝床内気候（掛け敷布団に囲まれた環境内の気候）は、温度32～34℃、湿度45～55％と報告されています。布団内の温度をあらかじめ快適な34℃まで上げておくために、電気毛布は有効です。その後は寝ている人自身が発熱（放熱）体となって寝床内を暖めるため、十分に保温力のある寝具であれば、朝方の気温低下による寝床内温度の低下を防ぐことができます。また、朝方タイマーで室内暖房を入れることが可能ならば、寝室・寝床内温度の低下を防ぐと同時に起床しやすい室内環境を整えることもできるでしょう。電気毛布の電源は、入床時に切るか、タイマーでオフになるよう設定してみてはどうでしょうか。

曇っても晴れ着の成人式

晴れ着とは「ハレの日」に着る着物であって、日本の伝統的な生活の中で使われてきました

2004年の成人の日は1月12日となっています。昨今の祝日は年によって日が変わるので、どことなく落ち着きません。これまでは昭和23年に制定されて以来、1月15日と決まっていました。最近では、初詣でも晴れ着姿が少ないようですが、1月は正月と成人式で晴れ着を着る機会が1年中で最も多い月であることは確かです。振袖の着用率のトップはやはり成人式で、結婚式、正月、卒業式の順に多くなっています。
成人の日のような祝祭日や冠婚葬祭といった人生の通過儀礼の際は、晴れ着を着る習慣が昔から続いています。もともとは「ハレの日」に着る着物であって、式服、礼服あるいは正装、盛装などの意味に用いられてきました。日常生活や普通の状態を指す「ケ（褻）」に対して、改まった特別な状態、公的、めでたい状況を「ハレ（晴）」といいます。ハレの門出、ハレの日、ハレの場、そしてハレ着など、日本の伝統的な生活の中で使われてきました。ハレは神聖性を意味することもあり、この場合は「ケガレ（穢れ）」すなわち不浄性と対立するものです。
晴れ着は日常生活とは違う形や色、柄、素材などから作られます。仙台地方で「餅食（もちくい）衣装」といわれるのは、祭日に晴れ着を着て「ハレ」の食事をするからとされています。餅以外のハレの食べ物は、赤飯や酒など定められた方法や形式で料理されてきました。さらに、「ハレの場」を注連縄（しめなわ）、幟（のぼり）、幕、竹や松などの常緑樹で飾ることによってハレ空間であることを示そうとしています。なお、晴れ着には、帯祝、袴（はかま）着など各ハレの日に相応しい姿があり、もっと厳粛な儀式には「頭をおおう」ことも行われてきました。かつての成人式に似た元服の儀式の「烏帽子（えぼし）」、今日でも行われる結婚式の「角隠し」などがその例です。
日常の仕事着を脱いで、垢のついていない浄衣である晴れ着に着替えるということは、日常生活とはかけ離れているため、文明の進化による生活環境の変化の影響を受けにくいのです。したがって、世界的にみても各国の晴れ着には、各民族の礼装の伝統・特徴が色濃く残されています。それら各民族服にはその土地の気候風土が強く関わっているとされています。
さて、成人の日がいつであろうと、成人式には確かに晴れ着で出席する若者が多いですが、なかにはジーパン姿で参列するものもいます。それでも少しは緊張しているのでしょうか。

「祝日法」には、成人の日とは「大人になったことを自覚し、自ら生き抜こうとする青年を祝い励ます日」と定めています。ここで「大人になる」ということは、「一人前になる」という意味もあります。
暦の上では、小寒から大寒の間に成人の日がやってきます。シベリアの寒気団が最も強く発達する頃で、日本海側は雪曇りですが太平洋側は晴れていて空っ風が身にしみます。スキー場には成人になりたても含め若者が集まり、肝心の成人式場は閑古鳥が鳴くようなありさまも珍しくありません。人生の達人の講話に耳を傾けて、21世紀を考えてもらいたいとも思うのです。

冬至－冬季うつ病と夜型族

秋から冬にかけて日が短くなるころ、決まってうつ病にかかる人がいます

冬至は24節気の一つで、北半球では12月22日の前後にあたります。1年で昼が最も短い日です。冬至では昼の長さが最も短くなるだけではなく、太陽光の地平線となす入射角が最も小さくなります。したがって、太陽光のエネルギーも最も少なく、日本では夏の太陽の25％程度にまで減少します。冬至は昼の長さが最も短い日ではありますが、日出の時刻が最も遅くなるのは冬至よりも2週間ほど遅く、また日入の時刻が最も早くなるのは冬至よりも2週間ほど早いのです。
24節気とは中国に起源をもつ季節暦で、1年を春夏秋冬で4等分し、さらに各季節を6等分してあります。冬は立冬で始まり、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒と続きます。季節の節目で農業生産ラインを点検し、ライフスタイルを整える農耕民族の知恵でした。節気には様々な催しが行われます。もうじき訪れるクリスマスは本来冬至のお祭りでした。
秋から冬にかけては昼が次第に薄暗くなり、なんとなく憂うつな気分になります。この時期にきまってうつ病にかかる人がいます。これは「冬季うつ病」といい、通常のうつ病とは症状が多少異なります。一般的には女性に多いです。朝なかなか起きられず、昼も活気が無くついうとうとしてしまいます。甘い物に対する嗜好が強くなり、体重が増えます。憂うつではありますが、深刻な例は少ないです。春になると症状は自然に消失します。
原因はまだはっきりしていませんが、この時期の光量と関係があるようです。事実、毎日2～3時間明るい蛍光灯の光に当たることで症状が軽快しますし、予防も可能でしょう。冬季うつ病が冬眠に似ていることから、体内時計が関与しているのではないかとの説があります。体内時計は光によって1日の時刻を知り、体のリズムを整える生体機能ですが、それ以外にも昼の長さを計測して体を季節に合わせる機能も持っています。したがって、人工照明で体内時計を調節し、体のリズムを冬から春モードに変えることで冬季うつ病が治るのではないかということで研究が行われています。
冬季うつ病には体内時計が関与しているのではないかとの説の当否はさておき、明るい光が体のリズムに大きな影響を与えることは事実です。人の体内時計は約25時間で1日を刻み、調節されないと毎日約1時間ずつ遅れていきます。これを地球の1日である24時間に調節しているのが午前中の明るい光で、この光は網膜を介して脳にある体内時計に作用します。
一方、夜の明るい光は体内時計をさらに遅らせます。この20年間、日本人の生活は夜型になっていますが、その原因の一つに夜の明る過ぎる光とそれによる体内時計のずれがあります。そのためか昨今、不眠と昼間の眠気を訴える若い人が増えています。宇宙からみた地球で、夜に最も輝いてみえるのは東京であるといわれますが、これは決して誇れることではないでしょう。むしろ無駄なエネルギーの浪費や、それに伴う二酸化炭素などの温暖化ガスの多量放出を招いているのです。今一度考える必要があるでしょう。

インフルエンザの予防～インフルエンザとかぜは全く別のもの～

インフルエンザとかぜは全く別のもの。何より予防が大切です。

日本では冬になるとインフルエンザが流行します。原因はウイルスで、A、B、Cの3つの型があります。C型は症状が軽く、子供の時知らないうちにかかっているといわれます。問題はA型とB型のインフルエンザです。いずれも高い熱、頭痛、筋肉痛、関節痛、全身倦怠感等の全身症状がひどく、また感染力が強いので大きな流行になります。普通のかぜは症状が軽く数日で治りますが、インフルエンザは症状が重く治るのに約1週間かかります。
インフルエンザが流行すると、大勢の人が学校や会社を休まなければならず、社会生活に大きな影響を与えます。乳幼児は脳炎、脳症で、高齢者は二次感染の肺炎で死亡することもあります。
現在では、インフルエンザにかかっているかどうかを10～20分で診断する迅速診断法が開発されています。A型もB型も短時間で診断ができるようになり、薬も以前からあったA型に効果のあるアマンタジンや新しく開発されたA・B型双方に効く薬があり、全て保険で使えるようになりました。とはいいましても、重症化すると恐ろしいインフルエンザ。やはり予防が第一で、備えあれば憂いなしです。以下にインフルエンザの予防対策を示しました。

1.できるだけワクチン接種をしましょう。100％感染を防ぐことはできませんが、かかっても症状を軽くして重症化を防ぎます。65歳以上の方は1回、13歳以上65才未満は1～2回、13歳未満は2回が目安です。
2.かかったら、安静と栄養と水分を十分とってください。症状が重いとき、インフルエンザA型に有効な薬があります。A・B型の双方に効く薬もあります。できるだけ早く（48時間以内に）かかりつけ医の診療を受けてください。
3.日常の予防としては、流行期には人込みを避ける、うがいや手洗いの励行、マスクの着用を心がけましょう。また、インフルエンザウイルスは気温が低く、湿度も低い方が生存に適していることがわかっています。部屋等を暖房する際は、加湿器などで室内を適度な湿度に保つことが大切です。濡れタオルを干すだけでも湿度の上昇に効果があります。

冬場の食中毒～ノロウイルス（SRSV）に気を付けて！～

冬場に多発するノロウイルス（SRSV）による食中毒に要注意！予防方法を確認しましょう！

冬場に多発する食中毒として、ノロウイルス（小型球形ウイルス：Small Round Structured Virus（SRSV））によるものがあります。11～3月にかけて多発し、多くはカキなどの二枚貝を食べることにより発生します。厚生労働省は、平成9年5月30日付けで食品衛生法の一部改正を行い（衛食第一五五号）、食中毒原因物質として新たにノロウイルスとその他のウイルスを追加しました。

ノロウイルスは、電子顕微鏡像が直径25～35nm（ナノメートル＝10^-9メートル）の球形ウイルスの総称で、1972年に米国オハイオ州で起きた胃腸炎集団発生の患者から発見されたNorwalkウイルスが原型です。近年、遺伝子学的な解明が進み、遺伝子型G-1（ノーウォークウイルス群）、G-2（スノーマウンテンウイルス群）およびヒトカリシウイルスの3つに分類されています。
ノロウイルスは、60℃、30分程度の加熱では病原性を失わず、塩素系殺菌剤や消毒用アルコールに対しても抵抗性があります。潜伏時間は24～48時間で、主な症状は吐き気、おう吐、下痢、38℃以下の発熱等で、発病当初に激しい症状を起こすことが特徴です。頭痛、咽頭痛、発熱などかぜとよく似た症状がみられる場合もあり、臨床症状からだけではSRSVを特定することは困難です。通常、発症後3日以内で治癒し、予後は良好な疾患です。
ノロウイルスは、小児から成人までの幅広い年齢層に発生し、抵抗力の弱い人では100個程度のウイルスで発症するといわれています。成人の集団発生の感染源は、生カキや酢ガキが多く報告されています。生カキの体内ではウイルスは増殖できませんが、カキは餌のプランクトンを捕るため大量の海水を体内でろ過しており、汚染された海水中のウイルスが生カキの中で濃縮されます。
その他、サラダ、果実、ケーキなどそのまま食べる食品から感染することもあります。また、食品取扱い者を介した感染など、人から人への感染もあります。

1.食材は十分に加熱！加熱して食べる食品は、中心温度72℃で15秒以上加熱！
2.カキには生食用と加熱調理用があります。表示を確認してから購入しましょう。
3.生で食べる貝類は、ウイルスが蓄積している可能性が大きい内臓を除去しましょう。
4.調理前や生カキ等を処理した後、トイレの後は手洗いを念ｓ入りに！
5.調理器具等を介した二次汚染を予防しましょう。使用した器具（包丁、まな板、ボール等）は消毒液（次亜塩素酸ナトリウム）または熱湯で消毒し、消毒後は食器戸棚等に収納しましょう。
6.感染者のおう吐物、排泄物を衛生的に処理しましょう。
7.下痢やかぜに似た症状がある場合には、調理に従事しないようにしましょう。
8.応急手当としては、電解質を含む水分を補給します。乳幼児の軽い下痢やおう吐では、家庭で果汁や薄い番茶、スポーツドリンクなどを与えるとよいでしょう。おう吐や下痢が激しい時は、必ず医師にかかり専門的な治療を受けてください。