No.1

2014.01.22

吉野正敏

2013年～2014年の低温

　この連続エッセイを企画した2013年の晩秋、来るべき冬がこれほど低温になると、正直に言って、私は予想してはいなかった。天候俚諺では「暑い夏の後の冬は寒くなる」とか、「昆虫が卵を草の葉の高い位置に産み付けると、来る冬には雪が深い」とか言われていて、酷暑の2013年の後の冬の低温・多雪を何となく予感はしていた。異常気象時代の実態・予測に人一倍気を使っているつもりではあったが、2013年末から2014年1月の低温、そして大雪には驚いている。

前世紀の低温

　いわゆる「小氷期」は19世紀後半から20世紀前半にかけて最も顕著であった。この低温な時代は北半球ばかりでなく、南半球でも起こった。最近、世界の研究者が集まって、議論を活発に行っている。（写真1）は中国東北地方の松花江の河岸都市、牡丹江付近で見られた春の解氷の状況である。冬に結氷した河川氷の厚さ、そのせり上がり状況の凄さが推察できよう。日本では諏訪湖のお神渡り（おみわたり）が結氷の状況を示し、その祭りの日の遅速（祭りの有無）が、冬の寒暖変動の指標となる。しかし、結氷した氷の板が割れてせり上がり、氷の堤が出来たもので、河川の結氷・解氷とはメカニズムが異なる。河川にせよ湖にせよ、結氷・解氷の長年の記録は冬の気候変動の記録として価値が高い。

（写真1）中国の東北地方、松花江の解氷。1941年春。ムータンチャン（牡丹江）にて根本準　撮影）

　冬の寒暖の歴史はかなり昔から研究されていた。冬だけに限って歴史時代の資料の記録を田口龍雄は1930年代にまとめている（表1）。

世界の異常気温・異常降水量

　異常気象と言っても、気温の高低の異常と、降水量・降雪量の異常とでは気象学的な原因が違う。もちろん、その影響の結果、言いかえれば、人間や動植物のサバイバルには違った影響・効果となる。
　原因が異なると言っても高気圧・低気圧の発達する位置・強弱・移動速度などを仲立ちとして、同じ原因に求めることができる場合もある。それは、いわゆるシノプティックスケールの現象の場合である。シノプティックスケールとは数100kmから2,000kmくらいの地域スケールの現象で、移動性高気圧や温帯低気圧がその典型的なものである。よくテレビ等で耳にするのは、この他、梅雨前線（停滞前線）、小笠原高気圧、北太平洋高気圧の西縁の形状などがある。したがって、半球規模、あるいは、局地規模（関東平野、北陸沿岸など）の地域スケールの話ではない。
　重要なことは、シノプティックスケールの現象は、またさらに大きなスケールの現象に支配されていることである。例えば、東アジアの移動性高気圧や温帯低気圧の位置・強弱・移動速度などは対流圏上層の偏西風の挙動に支配されている。これだけのことをよく理解して、2013年の世界の異常気温・異常降水量について考えてみよう。“異常”と言う言葉では共通していても、気温の高低と降水量（降雪量）の多寡に分類してみると、その地域・季節などに違った特徴がある。（表2）は、2013年の世界の異常気象のまとめである。

偏西風の蛇行（曲流）

　 ここで気が付くのは、アメリカ合衆国東～北東部、ヨーロッパ、東アジアは対流圏の偏西風が蛇行（曲流）して低緯度まで南下するところ、気圧の谷が発達するところである。気候学的には、西経80°、東経10～20°、東経120°が谷の位置である。
　では、どうして3本の谷が北極地方から低緯度に向かって延びるのか。その理由は、偏西風が北アメリカではロッキー山脈、アジアではチベット高原、ヨーロッパではアルプス山脈の風下で大きく蛇行（曲流）し、谷を形成するからである。この谷の西側では高緯度から寒気が南下し、谷の東側では低緯度から暖気が北上する。したがって、これらが強化されれば異常な気温低下、上昇となる。冬ならば谷の西側で異常低温が観測され、夏ならば谷の東側で異常高温が観測される。
　合衆国東～北東部、ヨーロッパ、東アジアはいずれも世界的にみて経済・文化が栄えている。したがって、異常気象がサバイバルにとって重要な関心事であることを、2013年の例だけでもよく示している。（表2）と同じように近年の他の年についてもまとめてみれば、さらに確固とした詳しいことが言えるであろう。