お天気豆知識

No.75

2007.4　Categories上層雲

巻積雲

（写真1）巻積雲（雲の部分が上昇流、青空の部分が下降流）

　巻積雲（写真1）は、白い碁石を敷き詰めたような雲、魚の鱗のような雲で、青空を背景にして現れるときれいですね。太陽に照らされると、一つ一つが白く輝いています。巻積雲は別名、“うろこ雲”とか“鰯雲”とも言いますね。学名では“シーロキュムラス（Cirrocumulus）”と言います。ラテン語の“シーラス（Cirrus）”と“キュムラス（Cumulus）”をつなげて出来た名前です。シーラスの意味は巻雲を見てください。キュムラスはラテン語で、“積み重なったもの”とか“塊”という意味です。アメリカやイギリスで出版された雲の本を見ると、巻積雲の覆われた空を“鯖のような空（mackerel sky）”と言っています。（写真1）を見ると、雲の模様が鯖の肌のようにも見えますね。

　巻積雲は高積雲と間違えやすいですが、個々の雲の塊の大きさが違います。巻積雲の場合、水平線から30度以上の上空で雲の塊の大きさは視角で1度以下ですが、高積雲の場合は1度以上あります（図1）。ところで、角度はどのように測るかですが、まず腕をいっぱいに伸ばしてください。次に人差し指を立ててください。人差し指の幅で隠れる大きさが約1度です。ちなみに、握りこぶしの幅は、約10度、五本の指を全部広げたときの親指と小指の幅が約22度となります（図2）。　

（図1）巻積雲と高積雲の視角の違い

（図2）手で測る角度

　さらに巻積雲と高積雲の大きな違いは、巻積雲の場合雲に黒い部分が出来ません。それは、巻積雲も巻雲と同じように高いところに出来るため、そこでは水蒸気の量が少ないので、雲が薄いためです。雲の厚さが薄いため、太陽や月を雲を通して見ることが出来ます。ときには、光冠（写真2）や彩雲（雲の端が虹のような色になること）になることがあります。

（写真2）巻積雲による光冠

　巻積雲を作っている雲粒は氷ですが、まれに水滴のことがあります。もちろん、巻積雲は対流圏の上部にあり、そこの気温は０℃以下です。“水は０℃以下だと凍る”と理科で習ったと思います。しかし、０℃は水が凍り始める温度で、刺激を与えないようにしてゆっくりと冷やすと、０℃以下でも凍りません。まして、雲粒はとても小さいため－４０℃近くまで水滴のままでいることが出来ます。このように、氷点下でも水つまり液体のままでいることを“過冷却”と言います。でも、どの巻積雲が氷でできているか過冷却水滴でできているかは、見ただけではなかなか分かりません。
　一般に、巻積雲は穏やかな対流（上下方向の運動）が湿った空気層内で起こると発生します。雲の塊があるところが上昇流域で、雲の塊から見える青空の部分が下降流域です。巻積雲から雲粒が落下して房毛のようになったり（写真3）、レンズのようになったりもします。（写真4）は巻積雲が集まってレンズのようになっていて、まるで魚の群れが空を泳いでいるように見えます。

（写真3）巻積雲から出来た房毛（矢印で示した部分）

（写真4）魚の群れのような巻積雲

　巻積雲が蜂の巣のような形になることがあり、蜂の巣巻積雲とも呼ばれています。形はあまりよくありませんが、（写真5）のような雲です。蜂の巣状の雲は高積雲でも現れ、一般に下降気流があるときに現れることが多く、晴天に向かうか、晴天が続くときの雲と見てよさそうです。ちなみに、（写真5）は昨年（2006年）の9月2日に横浜市北部で撮影したものです。天気図は省略しますが、秋雨前線が日本の南海上にあり、関東地方は北から高気圧に覆われていました。この雲を撮影した日も晴れていましたし、翌日も晴天でした。